Una piastra riscaldante elettrica è generalmente composta da tre parti: un materiale riscaldante centrale, uno strato isolante e un guscio esterno. La sua struttura di base utilizza fili in lega riscaldante come materiale riscaldante, fogli flessibili di mica come materiale isolante ed è racchiusa in una sottile piastra metallica o piastra-conduttrice di calore realizzata con materiali come acciaio inossidabile, alluminio o ceramica.
Il materiale isolante è un componente chiave che garantisce il funzionamento sicuro della piastra riscaldante elettrica, prevenendo perdite di corrente. Il materiale isolante utilizzato nell'elemento riscaldante dovrebbe generalmente possedere caratteristiche quali elevata resistenza isolante, elevata resistenza al calore, basso assorbimento di umidità, proprietà chimiche stabili, buona conduttività termica ed elevata resistenza meccanica. La mica è un materiale isolante comunemente usato grazie alle sue eccellenti proprietà isolanti.
Con i progressi tecnologici, prodotti come le piastre riscaldanti elettriche intelligenti, oltre alla loro struttura di base, integrano componenti come circuiti stampati, sensori di temperatura, manopole di controllo della temperatura o pannelli touch per ottenere un controllo preciso della temperatura e un funzionamento automatizzato.